Первое
письменное упоминание о нем найдено в Галицко-Волынской летописи под
1211 г. В том году Збараж был объектом междоусобной борьбы между
Киевским князем Всеволодом Святославовичем и Пересопницким князем
Мстиславом. Тогда он был захвачен и опустошен польским князем Лешком
Белым, союзником Мстислава. Вот как об этом говорится в летописи: "А
потім же Лестько не зміг узяти Галича і, пішовши, пустошив він довкола
Теребовля і довкола Моклякова, і Збаража, а Биковен узятий був ляхами і
руссю. І взяв він здобич велику, і вернувся у ляхи". Летописный город
находился там, где сейчас расположено село Старый Збараж - 3 км на
запад от современного районного центра. Подтверждение этого -
археологические раскопки городищ и погребений, а так же находки
керамики (раскопки конца 19 века). Местность, на которой был заложен
Збараж, полностью отвечала условиям того времени для поселения человека
и защищала от нападений врагов. Основную составную часть оборонной
системы древнерусского Збаража составляли валы и рвы. Каменных
укреплений город в ХІІІ ст. еще не имел. Как свидетельствуют
археологические находки, первые следы проживания человека тут относятся
ко времени позднего палеолита (38-11 тысяч лет до н.э.). В начале нашей
эры территорию города и его окрестности заселяли племена Черняховской
культуры, основным занятием которых было земледелие. В последующие
времена Збаражчина была заселена славянским племенем дулибов, которые в
IX - первой половине XII ст. входили в состав Киевской Руси. Збараж
впервые упоминается в летописях под 1211 годом, но задолго до этого
город на р. Гнезная был одним из наиболее укрепленных удельных центров
Галицко-Волынского княжества. В XIII веке город принадлежал польскому
королю Лешку Белому (до 1219 р.). Летописный Збараж просуществовал до
40-х годов XIII ст. В 1241 г. он был разрушен во время
татаро-монгольського нашествия. В последующие полтора века о Збараже
нет никаких упоминаний.